Quel fichier vectoriel fournir pour fabriquer un logo en 3D ?

Pourquoi un fichier vectoriel est-il indispensable ?

Une image matricielle (JPG, PNG, capture d'écran) est une grille de pixels. Agrandie, elle devient floue et ses bords forment des escaliers. Un fichier vectoriel décrit au contraire les formes par des courbes et des points : on peut l'agrandir à la taille d'un mur sans perte de netteté.

Les machines de découpe laser, de fraisage ou de jet d'eau suivent directement ces courbes. Le tracé vectoriel devient le chemin de l'outil. Sans vecteur, il faut redessiner le logo avant de pouvoir le fabriquer. Pour situer ce fichier dans l'ensemble du projet, l'article sur les étapes d'un projet de lettrage 3D décrit la suite.

Quels formats envoyer ?

Plusieurs formats conviennent, à condition qu'ils contiennent réellement des vecteurs :

Comment savoir si mon fichier est vraiment vectoriel ?

Un PDF ou un fichier AI peut contenir une simple image collée. Le test le plus simple : ouvrez le fichier et zoomez très fort sur un bord de lettre. S'il reste net à tous les niveaux de zoom, c'est du vecteur. S'il devient flou ou pixelisé, c'est une image.

Dans un logiciel vectoriel, sélectionnez le logo en mode contour (ou « tracés ») : vous devez voir des lignes fines qui suivent chaque forme. Si vous voyez un simple rectangle, le logo est une image intégrée. En cas de doute, envoyez le fichier tel quel : l'atelier vérifie avant de lancer quoi que ce soit.

Méfiez-vous aussi des fichiers enregistrés en SVG ou en PDF depuis un outil en ligne : certains encapsulent une image dans un conteneur vectoriel. Le nom du format ne suffit pas, c'est le contenu qui compte.

Que faire si je n'ai qu'un JPG ou un PNG ?

Commencez par demander le fichier source à l'agence ou au graphiste qui a créé le logo. C'est souvent la solution la plus rapide et la plus fidèle. Le service communication ou le dossier de la charte graphique en conservent généralement une version.

À défaut, le logo peut être vectorisé, c'est-à-dire redessiné en courbes à partir de l'image. Les outils de vectorisation automatique donnent un premier résultat, mais les courbes sont souvent irrégulières. Pour une découpe en relief, un redessin manuel est préférable : chaque lettre ressort nette, avec des angles et des arrondis propres. Plus l'image de départ est grande et nette, plus le redessin est fidèle.

Pourquoi vectoriser les textes ?

Si le logo contient du texte tapé avec une police, le fichier fait appel à cette police au moment de l'ouverture. Si l'atelier ne l'a pas installée, le logiciel la remplace par une autre, et le logo change sans qu'on s'en rende compte.

Pour éviter ce risque, convertissez les textes en tracés (dans Illustrator : « Vectoriser le texte » ; ailleurs : « convertir en courbes » ou « en contours »). Les lettres deviennent des formes, indépendantes de toute police. Gardez une copie avec le texte modifiable pour vos futures corrections. Le choix de la police elle-même est traité dans l'article police pour lettrage 3D.

Quels points vérifier dans les contours ?

Un logo parfait à l'écran peut poser problème à la découpe. Voici les points que l'atelier contrôle, et que vous pouvez anticiper :

• Contours fermés. Chaque forme doit être un tracé fermé. Un contour ouvert ne se découpe pas correctement.
• Pas de superpositions inutiles. Des formes empilées ou des doublons de tracé créent des coupes en double. Il faut fusionner ou nettoyer.
• Traits convertis en formes. Un contour défini par une épaisseur de trait doit être converti en surface pleine, sinon la machine ne voit qu'une ligne.
• Détails trop fins. Un filet de quelques dixièmes de millimètre à l'échelle finale sera fragile ou impossible à découper. On l'épaissit ou on le traite autrement (impression, gravure).
• Lettres isolées. Le centre d'un « o » ou d'un « a » tombe à la découpe s'il n'est pas relié. Il faut prévoir de le fixer à part.

Comment transmettre les couleurs ?

Un écran n'affiche jamais les couleurs de la même façon qu'une matière peinte. Pour que le relief corresponde à votre charte, indiquez des références normalisées : Pantone pour l'identité graphique, RAL pour les laques et peintures, et le cas échéant les valeurs CMJN utilisées à l'impression.

Précisez aussi la finition (mate, satinée, brillante) et, pour le plexiglass ou le métal, si vous souhaitez une matière teintée dans la masse ou une face laquée. Si votre charte ne comporte que des valeurs RVB ou hexadécimales, l'atelier propose une correspondance à valider sur échantillon. Si le logo comporte plusieurs couches (un fond, un contour, un symbole), indiquez aussi l'ordre de superposition souhaité : c'est ce qui permet de fabriquer un relief en plusieurs épaisseurs, comme sur la photo de cet article. Les options de finition sont détaillées dans l'article finitions des lettres en relief, et la page lettres en plexiglass montre les couleurs de cette matière.